O reflexo de Flehmen é um comportamento que possui uma função específica.
Por que os gatos abrem a boca quando cheiram? Se você tem um gato em casa há algum tempo, provavelmente já observou esse comportamento. Isso é conhecido como reflexo de Flehmen e ajuda os gatos a ter um olfato ainda mais poderoso. Eles usam esse reflexo para examinar e decifrar os odores deixados no ambiente com mais eficiência. É comum que o reflexo de Flehmen seja utilizado para identificar quais mensagens outros gatos deixaram enquanto passavam por aquele lugar. Essas mensagens são percebidas pelo olfato e podem revelar se uma fêmea está no cio e se esfregou ou urinou no local. Interessante, não é? Dessa forma, o gato descobre que há uma gata no cio por perto e pode usar o olfato para encontrá-la! Já imaginava que isso acontecia? Continue lendo para descobrir mais curiosidades sobre o reflexo de Flehmen.
Como funciona o reflexo de Flehmen? Provavelmente você já ouviu falar que os animais têm narinas, os orifícios externos visíveis no nariz. Mas sabia que eles também possuem orifícios internos chamados coanas? Além disso, também possuem cavidade nasal, células receptoras, nervos olfatórios e bulbos olfatórios. Todos esses componentes ajudam os gatos a sentir os odores. Além do sistema olfativo, os gatos possuem um sistema olfatório acessório, que fica próximo aos orifícios internos.
Para que serve o sistema olfatório acessório? Embora os gatos já consigam diferenciar e compreender muitos odores, às vezes eles querem saber mais detalhes sobre determinado cheiro, e é aí que entra o órgão vomeronasal. Esse órgão sensorial detecta feromônios e alguns cheiros específicos que os humanos sequer sabem que existem. Graças a habilidades como essa, nossos bichanos são considerados animais com um olfato poderoso.
O que é o reflexo de Flehmen? Agora que a existência do órgão vomeronasal foi esclarecida, é hora de entender como o reflexo de Flehmen funciona. Talvez você já tenha presenciado seu gato fazendo essa reação. Quando o reflexo de Flehmen ocorre, o gato levanta a cabeça e faz uma pequena ondulação no lábio superior. É comum observar o gato cheirando algo e abrindo a boca ligeiramente. Então, o que é exatamente o reflexo de Flehmen? É o movimento de levantar os lábios depois de sentir um cheiro, permitindo que o odor chegue até o órgão vomeronasal, também conhecido como órgão de Jacobson. Quando seu gato faz esse movimento, é porque identificou algo interessante e deseja analisar mais detalhadamente o cheiro do local. Dessa forma, ele pode verificar se uma fêmea está no cio, por exemplo.
Apenas os gatos têm o reflexo de Flehmen? Na verdade, muitos mamíferos possuem o órgão vomeronasal e alguns deles exibem o reflexo de Flehmen. Além dos gatos, é possível observar essa reação em animais como cavalos, búfalos, tigres, antas, leões, girafas e cabras. A função é sempre a mesma: avaliar melhor o odor e identificar o que aquele cheiro deixado por outro animal significa. É uma avaliação importante feita pelo animal.
O reflexo de Flehmen é perigoso para os gatos? Não, pelo contrário! Esse reflexo é muito importante, pois amplia o poder do olfato felino. Além disso, se observarmos os animais na natureza, podemos perceber o quão importante o órgão vomeronasal pode ser. No ambiente selvagem, os animais precisam ser capazes de identificar a presença de uma fêmea no cio para acasalar. Uma das maneiras de fazer isso é através de um odor característico presente na urina, que os humanos não conseguem detectar. Quando um macho cheira a urina de uma fêmea, ele identifica o cio graças ao reflexo de Flehmen e ao órgão vomeronasal, e parte em busca da parceira para acasalar. Isso é essencial para a sobrevivência da espécie na vida selvagem!
Como identificar o reflexo de Flehmen em um gato? Se você está curioso e deseja observar o seu gato com esse reflexo, basta prestar atenção quando ele começa a “investigar” algo. Por exemplo, quando você chega em casa e o gato cheira seu sapato. Em alguns casos, dependendo do odor que ele encontrar, o reflexo pode ocorrer para que ele possa identificar melhor o cheiro. Se você tem mais de um gato em casa, essa observação se torna ainda mais fácil. No dia a dia, os gatos esfregam seus corpos para deixar sua marca pela casa. Quando outro animal cheira essa marca, pode ocorrer o reflexo de Flehmen.
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